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今回はIWCのパイロット・ウォッチシリーズの中でも異色のセラミック素材が採用したモデルを中心にお話をさせていただきます。
これまでにIWCのセラミック・パイロット・ウォッチを見て、「カラフルでポップ」「ちょっとおもちゃっぽい」と感じる人は多いのではないかと思います。しかし実際にこれらのモデルを選ぶ人には、共通した価値観と美意識があります。今回は、セラミック・パイロットを愛用する人の特徴と、色への誤解を解く視点をまとめました。

1. IWCに使われているセラミック素材とは？？

① 製造工程そのものが価値になる素材

焼成中に色合いが微妙に変化するため、狙った色を安定して再現するには膨大な試行と配合ノウハウの蓄積が必要です。金属の削り出しとは全く異なる、化学と窯業の技術に支えられた素材だといえます。

酸化ジルコニウムとは

（別名：ジルコニア）は、「見た目はジュエリー、中身はマッスル、正体は陶器」という、ギャップが激しすぎる最強のセラミックですが実は華やかな指輪から命を支える医療現場、さらには宇宙まで、あらゆる場所でしれっと凄腕の仕事をしている万能なスーパー素材です。

② 「軽さ」と「硬さ」という一見矛盾する特性の両立

 パイロット・ウォッチは、過酷な環境下での視認性と信頼性を前提とした「本物の道具」というコンセプトが核にあります。「傷がつきにくく、なおかつ軽い」という特性は、このジャンルの本質と直結した素材選定です。ですが、セラミックは硬い反面、局所的な強い衝撃には金属より割れやすい性質があるため、操作系をチタンにすることで実用性と耐久性を両立させています。

 ビッカース硬度って？

ビッカース硬度とは、鋭利に尖ったダイヤモンドのピラミッドを上から押し付けてできた凹みの小ささを見ることで、わかりやすくいうとその物質の本当の頑丈さを数字で表す「硬さ世界一決定戦のスコア」のようなものです。
＊ビッカース硬度テストで使われるダイヤモンドの針は、世界で一番硬い物質という圧倒的な「硬さ」を持っています。

ビッカース硬度で約1300ってどのくらい？

簡単に説明するとダイヤ（10000）が神なら、HV 1300は「人間の到達できる金属・セラミック界のラスボス。
鍵で引っ掻こうがコンクリートに落とそうが、傷つくのは相手の方。金属ナイフすら返り討ちにして削りかすをこびりつかせる強度。

２. セラミック・パイロットを愛用する人の3つの共通点

① 「見た目」より「中身の理屈」に惹かれるタイプ
セラミックケースは、酸化ジルコニウムの粉末を成形し、高温で焼結させて初めて完成する素材です。焼成中に色が変化するため、狙った色を安定して出すには膨大な試行錯誤が必要になります。この製法を知った上で選ぶ人は、「デザインが可愛いから」ではなく、「この色を出すのがどれだけ難しいか」という背景にこそ価値を見出すタイプだといえます。パッと見の華やかさよりも、素材と工程のストーリーに納得してから財布を開く、いわば”理屈派”の時計好きです。

② 実用性を犠牲にしない、道具としての美学を持つ人
セラミックはビッカース硬度約1300という高い硬度を持ちながら、ステンレススティールより軽量です。傷がつきにくく、金属アレルギーの心配もなく、経年での色あせもほとんどありません。これは「毎日着けても後悔しない時計」を求める人にとって理想的な条件です。つまりセラミック・パイロットを選ぶ人は、コレクションケースに飾るための一本ではなく、実際に手首の上で酷使することを前提に時計を選ぶ、道具としての時計に美学を持つタイプだといえます。

③ 「個性」を静かに主張したい人
スティールやゴールドの時計が”わかりやすい高級感”を示すのに対し、セラミックのマットな質感と落ち着いた色味は、一見して「高価そうに見えない」控えめな主張です。それでいて、間近で見る人にはその素材の希少性や製法の複雑さが伝わる。声高にブランドを誇示するのではなく、知る人にだけ伝わる個性を好む。そんな成熟した趣味の持ち主に、セラミック・パイロットは選ばれています。

3. 「カラフル＝おもちゃっぽい」という誤解を払拭する

色には必ず”意味”がある

ご存知でしょうか？
トップガン「モハーヴェ・デザート」のサンドカラーは、Pantone®との協業で開発された色で、海軍パイロットのフライトスーツと、訓練校があるチャイナレイク周辺の砂漠風景がモチーフです。「オセアナ」のブルーは、航空母艦で任務にあたるパイロットのネイビーブルー制服から着想を得ています。つまりこれらの色は、デザイナーの気分で選ばれた”ポップな色”ではなく、パイロットという職業の現実に根ざした、機能的・歴史的な必然性を持つ色なのです。おもちゃの時計が「目立つから」で色を選ぶのとは、出発点が根本的に異なります。

色を出す工程は、プラスチックの比ではない
おもちゃの時計の多くは、着色した樹脂を型に流し込むだけで色がつきます。一方セラミックは、酸化ジルコニウムに金属酸化物を精密な配合比で混ぜ、未焼結の「グリーンボディ」に成形し、機械加工を経てから高温で焼結させるという、化学と窯業の技術に支えられた工程を経ています。焼成温度や配合比のわずかな違いで発色が変わってしまうため、同じ色を安定して量産すること自体が高度な技術です。「カラフル」という結果だけを見て「安っぽい」と判断するのは、その裏にある製造難度を見落としています。

硬さと重さが、見た目の印象を裏切る
手に取った瞬間、多くの人が驚くのが「見た目より軽い」という感触です。これはセラミックの比重がスティールより軽いためで、樹脂のような軽薄な軽さとは質感がまったく異なります。またビッカース硬度約1300という数値は、ステンレススティールをはるかに上回る硬さで、爪で引っかいた程度では傷ひとつつきません。見た目の色味から連想される「軽い＝チープ」というイメージと、実際に手にしたときの「硬くて確かな」感触とのギャップこそが、セラミック・パイロットの真価だといえます。

Pantone®とは

PANTONE（パントン）は、アメリカのPANTONE社が開発した色を番号で管理するカラーマッチングシステムです。色見本帳に収録されたすべての色には固有の番号が割り当てられており、印刷や製造、デザインの現場で世界中どこでも同じ色を再現することができます 。特に企業のブランドカラーやロゴの色、ファッションデザインや生地を決める際に重宝されます。

4:ミリタリー・ツールウォッチという文脈で見る

トップガン・コレクションは、実在する米海軍の戦闘機パイロット養成学校をルーツに持つラインです。カラーバリエーションは、あくまで実際の航空機や制服、訓練環境といった「現場の色」を再現したものであり、ファッション的な装飾ではなく機能表示に近い発想から生まれています。ミリタリーウォッチの世界では、迷彩色やユニフォームカラーを取り入れることは伝統的な手法であり、セラミックのカラーバリエーションもその延長線上にあります。また色を”情報”として読み解くという新しい見方を見せてくれます。
セラミック・パイロットの色を単なる「見た目の好み」で判断するのではなく、その色が語る背景――どの任務環境か、どんな製法で生まれたか、どんな硬度を持つかを読み解いてみると、印象は大きく変わります。サンドカラーは「砂漠を飛ぶパイロットの色」であり、ブルーは「空母で働くパイロットの色」。カラフルに見える一本一本には、それぞれ固有の物語と、それを実現するための高度な技術が詰まっています。

まとめ

IWCのセラミック・パイロットを選ぶ人は、派手さやトレンドで色を選んでいるわけではありません。製法の難しさ、硬さと軽さの両立、そして色に込められたミリタリーの背景まで理解した上で、静かに自分の個性を示す道具として時計を選んでいます。「カラフル＝おもちゃっぽい」という第一印象の先にある物語を知ることで、セラミック・パイロットの見え方はきっと変わるはずです。ぜひ店頭で、その質感と重さを実際に確かめてみてください。

投稿者：善積