皆様こんにちは。
本日は、「グラスヒュッテ・オリジナルの文字盤ってどうやって作っているの？」という疑問をもとに、勝手に夏休みの自由研究企画として文字盤の製造過程を調査してみました。

文字盤は時計の印象を決める、いわば「顔」です。
そして、グラスヒュッテ・オリジナルは、手作業で文字盤を製造する数少ないウォッチメーカーのひとつということを踏まえて、早速見ていきましょう。

デザインとブランク

全ては文字盤のブランク(金属板やシートから必要な形状を切り出す工程)から始まります。
最終的に文字盤がどんな色になるか・どんな特性を持っているかによって、それぞれ合った素材が選ばれます。
ジャーマンシルバー・ブロンズ・真鍮・スターリングシルバー・ソリッドゴールドなど…
文字盤のデザインと素材が決定すると、文字盤のスペシャリストと金細工職人のチームが文字盤ブランクの製造を開始していきます。

フライス加工、ドリル加工、表面加工

まだ文字盤の原型が形成される前の状態であるブランクは、ドリル加工後、カム(回転運動を直線運動や往復運動などに変換する機械要素で、運動の方向や大きさを精密に制御できる装置)が取り付けられます。
このカムが様々な機械で文字盤の正確な位置決めをサポートするのです。
そして次の工程では、針、インデックス、ムーンフェイズ表示のための穴と凹みがフライス加工(回転する刃物で材料を削り、平面や溝、段差などを形成する切削加工方法)されます。
ブランクはここで原型が完成し、カムが取り除かれます。
洗浄後、文字盤をムーブメント上に配置するためのベースが取り付けられます。

ガルバニックとラッカー仕上げ

文字盤の色は、ガルバニックと呼ばれる電気分解によって金属素材を均一に処理します。
代表的な色はブルー・ブラック・アンスラサイト・シルバーの4色。

ラッカー仕上げでは、表面に手作業でカラーコーティングをスプレーしてから、釜で乾燥させます。
こちらはマットなホワイトから、きめの細かいグレー、鮮やかなグリーンまで、様々な色があります。
ガルバニック加工もラッカー仕上げも、汚れやほこりを吸収するエアロックからしか入ることのできないクリーンルームで行われているため、不要な堆積物や非常に微細な粒子の混入を防ぐことが出来ます。

プリント加工

最後のステップのひとつがプリント加工になります。
いわゆるパッドプリントではそれぞれの文字盤をベースの上に置き、フットペダルを使って機械を動かします。
まず、印刷する文字や数字に対応する凹部がある金属板に塗料を塗ります。
その後、余分な塗料をヘラで取り除き、空気を入れた小さなバルーンのようなパッドをプレートにプレスし、吸い取った絵の具を文字盤に移し、スタンプのように押し当てます。
この工程を何度か繰り返すことで、何層にも色を重ねたような微妙な立体感が生まれます。

アップリケ

ダイヤモンドの入念な配置、スーパールミノバ®ドットの塗布、インデックスや数字などの植字など、文字盤の製造工程の大半は手作業で実施しています。
例えば、SeaQに施された特徴的なアップリケは、所定の位置に配置されるまでに数多くの工程を経ています。
小さなブランクはひとつひとつ研磨し、夜光塗料で満たします。
その後、文字盤の小さな開口部に慎重に配置されしっかりと固定されます。

最終点検

なんと文字盤だけでも、最大75の作業工程を経てようやく完成します…。

いよいよ最終点検です。
実は、最初の検査はメタルブランクの製造後、2回目の検査は表面のプレス加工後、3回目の検査はベースと応用部品の穴あけ後に行われています。
プリント加工の前に、文字盤はもう一度目視検査を受け、加工後に再度検査を受けます。
完成したとみなされた文字盤は、最後にもう一度検査されます。
全ての品質検査に合格した文字盤はパッキングされ、アルテンブルガー・シュトラーセにあるグラスヒュッテ・オリジナルの本社に出荷されるのです。

商品紹介

投稿者:mi